MonoNeon es un bajista y músico experimental estadounidense de Memphis, Tennessee. Es conocido por sus presentaciones impresionantes en YouTube, además de ser uno de los últimos músicos en colaborar con Prince. Ha trabajado con una variedad diversa de artistas, incluyendo a Mavis Staples, George Clinton, Pete Rock, Ne-Yo y Mac Miller, entre otros.
MonoNeon atribuye su pasión por la música a su abuela y a su padre. Su abuela lo llevaba a la iglesia todos los domingos, y de ella heredó su voz. Siempre quiso hacer algo musical con su abuela, así que empezó a visitarla y a grabarla, cantar y tocar música con ella. Su padre, Dwyane Thomas Sr., quien tocó el bajo con Denise LaSalle, J Blackfoot y Rufus Thomas, fue otra gran influencia en su camino musical. MonoNeon recuerda practicar con todos los discos de su padre, buscando aprender todo lo que él tocaba. MonoNeon reflexiona: “Quería ser igual que él, y todavía lo quiero.”
Le enviamos algunas preguntas a MonoNeon antes de NAMM este año, y aquí está nuestra conversación.
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¿Qué te inspiró a usar por primera vez el pedal Digitech Whammy?
Trabajar con David Fiuczynski me inspiró a usar el pedal Whammy por primera vez… Escuchaba cómo él usaba la palanca whammy en su guitarra para hacer esos bends variados y esos “entre notas” en su fraseo. Luego empecé a usar mucho más el pedal Whammy tocando el bajo con Prince, vi cómo Prince lo usaba cuando tocaba con él en Paisley Park y desde entonces nunca salgo de casa sin uno… se ha convertido en parte de mi melodismo y armonía tanto en guitarra como en bajo.
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¿Cómo incorporas el pedal Whammy en tu forma de tocar y frasear?
Para mí es una cuestión de feeling, mi pedal Whammy siempre está encendido… mi pie siempre está sobre él… así que simplemente voy tras lo que estoy escuchando. Supongo que lo uso como un wah-wah… moviéndome dentro y fuera del sonido regular del bajo hacia la octava más alta, al estilo pedal wah-wah. Usé el pedal Whammy en una canción que grabé con Prince llamada “Ruff Enuff”.
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Tu banda suena increíble y está súper apretada. ¿Quiénes son tus músicos y usas los mismos para cada concierto?
Los chicos de mi banda prácticamente todos vienen de mi relación musical con Robert Sput Searight. Conocí a mi tecladista Dominique Xavier Taplin cuando Prince nos contrató para tocar con Judith Hill. Uso los mismos músicos para cada concierto, pero a veces rotamos los puestos para poder tocar con diferentes personas y no acostumbrarme demasiado a un sonido en particular.
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¿Cuál es la cosa más importante que aprendiste al tocar con Prince?
Lo que aprendí estando cerca de Prince fue… “DOMÍNALO”… domina lo que haces… lo que traigas a la mesa… música, moda, personalidad… ¡domínalo! También empecé a escribir canciones tocando con Prince… comencé a escribir mis propias canciones gracias a él.
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¿A quién estás escuchando actualmente y qué te gusta de ellos?
Últimamente he estado escuchando a Doechii, ¡ella es buenísima! Y siempre me estoy escuchando a mí mismo… ¡jaja!